與HONDA「CL72」的惡路探險
Webike摩托新聞
2020-05-12 17:30:32
▲1962 上市的暢銷車HONDA CL72 Scrambler，屬本田美國的早期成功故事，但背後的行銷手法卻給二輪界大來莫大影響。
相對於Super Cub 和CB750，1962年上市的暢銷車HONDA CL72 或許沒有同樣地位，但用來行銷這台車的創意卻在事後超越車輛本身，對二輪文化有著巨大影響力。
CL72 250是本田第一輛配有圓形鋼管搖籃車架的車，由氣冷並列雙缸的CB72 修改而來，被定位為Street Scrambler。車體做了部分強化，好讓車主拿來面對各種路況。
公司對這輛小車是寄予厚望，在1961年底的開發後期，首創世界先例地邀請一票美國經銷商到日本，準備在生產前聽取他們的意見，好做最後修改，此舉算是非常大手筆。
▲1961年11月，本田邀請了一票美國經銷商，到東京自家”多摩テック”的測試場地，一同了解即將上市的CL72 Scrambler
對外人來說，CL72 不算是全然陌生的產品，但為了要打入目標市場，本田需要在美國消費者，特別是越野車愛好者面前證明自己。
所以當美國HONDA 的兩位經理Jack McCormack 和Walt Fulton接下此車的行銷工作後，他們首先找上南加州當地的越野車好手Bud Ekins。
此人在五六零年代活躍於歐美越野車界，參加不少國內比賽，幾乎都拿冠軍，甚至一度跑到越野比賽發源地的歐洲去踢館，成績也很好。
Bud 對兩人提出了一個存在他腦中許久的想法：騎車橫越整個下加利福尼亞半島(Baja California Peninsula)。
這個半島位在美國加州南邊，屬墨西哥領土，由西北往東南向延伸。境內充滿荒漠、火山岩、碎石、乾河床，高山和峽谷等多種地勢路況，錯綜複雜，挑戰性極高。
雖然橫越半島的路才一千多公里長，想騎車走的人根本比瘋子還瘋，但還有甚麼比這種路況更能證明車輛本身呢？兩位經理最後接受了這個建議，日本方面並不看好，但也勉強接受。
因Bud 當時與TRIUMPH 有約在身，公司改找其同為好手的弟弟Dave Ekins 和自家經銷商之一的Billy Robertson Jr. 出任。
這兩人計畫在1962年的3月22日，於美墨邊境的墨西哥城市Tijuana 出發，沿途不過夜休息，要以最短計時的方式來完成；換句話說，這根本是一趟計時拉力賽，兩人坐騎就是首批量產的CL72，未經任何改裝。
此行的指引裝置是一份30年前繪製的地圖，另外有架小飛機隨行做補給，上面載著一位二輪雜誌記者和攝影師等人，地面上就只有Dave 和Billy。
▲Dave Ekins 和Billy Robertson Jr. 各騎一輛HONDA CL72，靠著一份30年前的地圖就上路了，另有架小飛機隨行，做為紀錄和補給之用
▲兩人中途稍事休息，由臉上的塵土可約略感受到此次行程的挑戰度
出發當天，兩位車手在出發點的電報室發電報，當作計時基準，每到一個點就用此方式計時。
經過數不清的倒車，多次加油補給和六個小時的迷路後，Dave Ekins 終於抵達半島南端的終點La Paz，距離起點有952.7英里(1533.2 km)遠，總共耗時39小時又56分鐘。
而同伴Billy Robertson Jr. 則晚了一個半小時才到，因他的車只剩一個汽缸在運轉，但這是沿途意外造成，非車輛本身瑕疵。即使這樣，這個成績一點也不差。
隨行的雜誌記者紀錄了整件事，在幾個月後的刊物中報導，創造出很大的話題，CL72 就成了越野愛好者的首選之一，於美國上市的七年間賣出近九萬台，銷售成績相當優異。
至於被當作行銷手法的這個惡路探險紀錄，五年之後才被一個開車的人打破，結果這個新紀綠又吸引更多人前來挑戰，參與熱度之高，後竟有專門設立的組織來執行這項計時拉力賽。
這個比賽最終演變成今日的BAJA 1000，是世上最困難的長途越野賽之一，每年都有從世界各地前來的越野好手參加，時間上比達卡拉力還早了十幾年。
誰能料到57年前的一台小車，竟會在歷史洪流中激出此等漣漪？
經過近四十個小時，Dave Ekins 抵達終點半島東南端的La Paz，這次旅程次成了今日BAJA 1000 拉力賽的最初輪廓。
資料提供「空冷二氣筒 Air-Cooled Twin」
「Webike台灣」編輯部編輯
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