18項前衛科技挹注 VW集團未來產品藍圖成型

如今VW集團能夠成為歐洲汽車產業的霸主，過去對於新科技的追求功不可沒，最具代表性的例子就是「平台資源共享」策略。1990年初期Ferdinand Piech領導VW從負債數十億美金的困境中起死回生，最為後人稱到的就是集團內「共用車身平台」的策略，汽車銷售的競爭日趨激烈，消費者對產品品質的要求卻愈來愈高。為了對新產品比前一代進步的期待，同時兼顧壓低開發成本以及各國的文化及需求差異，以開發共用底盤、共用引擎等系統關鍵零組件來搭配不同外觀之車型以滿足不同階層車主的需求似乎是最佳解決方案。經過了20餘年的努力，今天的VW集團已經壯大為一個擁有包括Audi、Bugatti、Bentley、Lamborghini、Seat、Skoda、Porsche、Bugatti、Man、Ducati、VW乘用車與商用車共12個品牌的汽車帝國。

共用平台科技領先群雄

經過了20餘年的持續發展之後，VW集團的平台科技已遠超多數人的想像：未來新車型都將來自四大通用平台：包括以橫置引擎MQB平台為基礎推出中小型車；以引擎縱置模組化平台MLB（Modularer Langsbaukasten）為基礎推出中大型車；以引擎中置模組化平台MSB（Modularen Standardantriebsbaukasten）為基礎推出豪華跑車；最後以新款小型車系列NSF（New Small Family）平台為基礎推出小型車和微型車產品。我們以多款量產車型所使用、採用新材料和新的生產工藝、專供橫置引擎使用的MQB平台（德文原文為Modularer Querbaukasten，英文為Modular Transverse Matrix）為例，這款被視為VW集團最重要的模組化平台適用於小型至中型轎車，覆蓋VW、Audi、Skoda與Seat等多品牌車型，在模組化結構上可調整輪距、懸吊系統與軸距以開發不同車型；並可在同一條生產線上生產不同的車型，從而大幅提高了生產靈活性並降低成本。

鉅額研發投入仍堅持投入

然而過去幾年對MQB平台技術的大量資源投入亦對VW集團造成沈重的負擔，根據德國《經理人》雜誌先前披露，2014年9月在VW集團高層會議中，財務長Hans Dieter Poetsch表達了因MQB平台耗資過高、導致集團或無法達到2015年的利潤目標的擔憂。部分採用MQB平台的車型盈利能力甚至不及舊款，例如新一代VW Touran的利潤/車價比例將從前一代的11%降低為4%，而下一代VW Tiguan車型的利潤率也只有8%，遠低於目前的17%。投入大量資源所研發的新科技，肯定需要大量的銷量來分擔成本！2007年開始研發MQB平台預計將耗資超過1,000億美元（未來四年還將耗資700億美元），效益是省下20%的研發成本、30%的生產時間以及將近100公斤的原物料成本。隨著採用MQB平台的車型逐漸問世（未來將衍生60餘款新車型），基於該平台的年產量已由2013年的100萬部以下倍增至2014年的200萬部，而到2016年預計年產量將達到約400萬部，屆時將開始出現投資回報。雖然新科技的研發耗資甚鉅，VW集團並未因此放慢腳步，更在日前公開了18項正在力推的前衛科技，涵蓋節能與提昇燃油效率、行車安全、汽車電子、車輛人因控制領域，具體包括微型混合動力技術、輕量化技術、智慧車用行動上網領域、以及10速DSG雙離合器變速箱等最為吸引目光。

18項新科技研發計畫 加產品特殊性

對外公佈的18項新科技研發計畫宣示了VW集團的研發目標，其中最引人注目、也曾經飽受爭議的莫過於「新一代DSG變速箱」計畫。雖然對DSG變速箱的未來潛力充滿信心，VW過去卻也經歷了不少坎坷：由於DSG變速箱透過離合器傳遞動力，在市區路況下車速較慢時、為了防止完全分離失去動力或者完全結合動力過度，離合器經常處於半離合狀態而容易導致過熱，可能引發變速箱停機等故障。早在2013年VW集團就證實了10速DSG變速箱研發計畫的存在，這具變速箱能夠承受的最大扭力上限達到56.12kgm，因此也被命名為「DQ550」計畫。原先DSG變速箱曾因過熱問題在大中華區等市場導致車輛召回，主要是乾式設計的7速雙離合器DQ200，而濕式設計的6速雙離合器DQ250則因保留了油槽設計所以相對耐用（雖然也曾在美國市場引發召回）。據了解10速DSG變速箱將以DQ250濕式設計為基礎、而不是乾式設計的DQ200。

隨著DSG變速箱逐漸趨於成熟，VW旗下的Audi近來做出了大膽決定：該廠負責研究駕駛行為的高階工程師Ralph Riegger日前向媒體證實Audi已經停止CVT變速箱的研發工作，新世代Audi車型內將不會有CVT傳動技術、而是以7速DSG變速箱全面取代！換用新型7速DSG變速箱的新一代Audi A4車型（B9平台）預計於2015年上市，Ralph Riegger還指出CVT變速箱隨著引擎轉速升高需要持續升高檔位，過去Multitronic變速箱以「無縫換擋」著稱，而如今更多檔位的DSG變速箱也可以實現類似的特點：「過去Audi車廠採用CVT科技的原因是其有利於燃油經濟性，而如今新一代有級數的變速箱性能更好」。未來Audi甚至整個VW集團更規劃檔位與使用效率更高的10速DSG變速箱，該變速箱有望結合新柴油引擎等動力系統使用，大幅削減車輛排放和油耗！變速箱檔位數目的增加不但可減輕引擎負荷、更有利於燃油經濟性、廢氣排放降低和動力輸出平順性，帶給消費者更好的駕乘體驗與樂趣。考慮到檔位的增加將帶來機械設計的複雜性與製造成本度，預估乘用車變速箱檔位不太可能再超過10速。若要在未來競爭激烈的汽車市場繼續保持優勢，擁有領先的科技必不可少！歐洲第一大汽車集團VW對此瞭然於胸，預料前述科技未來將大幅增加其產品特殊性與競爭力。